Uno studio di 22 stelle vicine eseguito con il Telescopio spaziale Hubble della NASA ha scoperto due dischi di rifiuti cosmici che sembrano essere equivalenti alla cintura di Kuiper del nostro sistema solare, un anello di rocce gelate pił distante dell'orbita di Nettuno.

I dischi di resti cosmici possono essere di due tipi, larghi o stretti. I nitidi bordi esterni delle cinture strette, come la cintura di Kuiper nel nostro sistema solare potrebbero essere in certi casi indizio dell'esistenza di un corpo di gran massa che sarebbe responsabile di mantenere i bordi ben definiti, allo stesso modo in cui le lune pił grandi limitano i bordi degli anelli formati da resti planetari intorno a Saturno ed Urano.

Molti dischi non sono osservabili per colpa della luce intensa della stella centrale, ma l'alta risoluzione delle fotografie del telescopio ha permesso di osservare questi dischi dopo aver escluso la luce della stella.

Sono pił di cento le stelle conosciute che hanno un'emissione infrarossa superiore a quella emessa dalla stella stessa, per eccesso di emissione termica che proviene dalla polvere circumstellare.

Solo ora, vent'anni dopo le prime osservazioni, l'astronomia possiede la tecnologia sufficiente per osservare i dischi di polvere.