La sonda spaziale "New Horizons" ha fotografato l'enorme eruzione vulcanica verificatasi nel polo nord di Io, uno dei quattro satelliti naturali di Giove.

La colonna di cenere, proveniente dal vulcano Tvashtar, presentava un'estensione di 290 chilometri.

Il fenomeno è stato ripreso grazie ad una sofisticata apparecchiatura ad alta definizione a circa 2 milioni e mezzo di distanza, quando la navicella aveva da cinque ore completato l'avvicinamento a Giove.

Questa manovra ha consentito alla sonda di sfruttare l'accelerazione, impressa dall'eruzione, verso Plutone, dove dovrebbe giungere nel 2015.

La qualità delle foto è ottima grazie alla vicinanza della sonda a Io e alla posizione del Sole rispetto al satellite. La particolare colonna di cenere, conosciuta come "penna" per la forma assunta, è già stata osservata fuoriuscire dal vulcano Masubi e dal vulcano Prometeo, rapportabili per altezza al Monte Everest.